Reconocimiento como fundadores y santos

Reconocimiento tardío

Padre Terme: un superior con asuntos pendientes

En sus memorias, la Madre Joséphine Grégoire escribió sobre la muerte del Padre Terme: “las hermanas […] perdieron en él no sólo a su Fundador, sino a un padre y al mejor de los padres”. Este sentimiento refleja sin duda el de la comunidad, Madre Teresa incluida. Sin embargo, en sus cartas posteriores al obispo y al padre Renault, S.J., la madre Teresa hablaba más de un “Padre” y un “Superior respetable”.. Además, en 1836, en una respuesta a un vicario episcopal, insistió en el hecho de que la obra del Padre Terme seguía evolucionando y que él mismo, en su testamento, había encomendado a los jesuitas la tarea de completarla. Es justo reconocer que el papel del padre Terme fue primordial e indispensable, pero no definitivo. Los Annales escritos en 1876 lo expresan de esta manera “Un Fundador desapareció antes de que su obra estuviera completa”.

Competencia por el título de fundador

La Madre Teresa, por su parte, tras ser destituida de su cargo de superiora en 1838 y relegada a la posición más humilde, se volvió tan discreta en su vida oculta que a nadie se le ocurrió llamarla “fundadora”. Este título se utilizó varias veces en los años siguientes, pero por y para personas que eran bastante indignas de usarlo:

La Madre Contenetelegida superiora de 1838 a 1852, no se declaró fundadora. Pero todo el mundo la consideraba como tal, por su toma de posesión de la Congregación, su deseo de borrar los orígenes y la retirada deliberada de la Madre Teresa.

Octubre de 1838, la Sra. de Lavilleurnoyuna joven viuda muy rica, fue impuesta por el padre Renault como superiora de la comunidad y se le dio el título de “superiora fundadora”, a pesar de que sólo era una novicia reciente que se había beneficiado de un postulantado acelerado de 15 días. Menos de un año después, el padre Renault se vio obligado a destituirla: tanto en lo temporal como en lo espiritual, casi había llevado a la congregación a la ruina.

En 1852, a la muerte de la Madre Contenet, el Padre P. P. FouillotFouillot, jesuita, intentó establecerse como fundador con Madre Anaïs de Saint-Privat como cofundadora (con la difunta Madre Contenet). Esta crisis, que terminó con la marcha de la Madre Anaïs, llevó al Padre Renault a recomendar el abandono de los términos “fundador” y “fundadora”, que se habían utilizado demasiado mal.

Un lento proceso para sacar a la luz a la Madre Teresa

Por su parte, la Madre Teresa, siempre discreta, mantenía una verdadera amistad espiritual con la superiora recién elegida: la Madre de Larochenégly. Ya sentía por ella una especie de veneración, al tiempo que comprendía y respetaba su deseo de humildad. Durante los 25 años del generalato de la Madre de Larochenégly (1852-1877), la Madre Teresa fue reconocida poco a poco en su papel inicial y rodeada de afecto. El 15 de octubre de 1862, fiesta de Santa Teresa de Ávila, la Madre Zoé de Chamon anotó en el diario de la comunidad de Montpellier que se celebraba “nuestra buena Madre Teresa, nuestra primera y venerada superiora y fundadora”. Sin embargo, la Madre de Chamon sólo pudo haber recibido esta información de la Superiora General o de su asistente, la Madre Dambuent, que habían llegado a Lalouvesc en 1840, en una época en la que la Madre Teresa todavía estaba allí. Aparte de ellas, pocas hermanas más conocen el papel que desempeñó la humilde anciana en los primeros tiempos.

Tanto es así que la superiora de Fourvière, la Madre Berthier, recibió la visita del nuevo arzobispo de Lyon en 1876, y le oyó felicitarla por haber conocido a la fundadora del Cenáculo, la Madre Contenet, y al fundador, el Padre Fouillot… La Madre Berthier le corrigió respetuosamente, señalando que la Madre Contenet, primera Superiora General, casi merecía el título por su dedicación a la Congregación. También recordó que el fundador fue el Padre Terme, quien, a su muerte, confió la congregación al Padre Renault, que la transmitió al Padre Fouillot. Ni una palabra sobre la Madre Thérèse; ni una palabra sobre la crisis de los años 1850 y el mal papel desempeñado por el Padre Fouillot, por prudencia.

Hora del reconocimiento

1876 marcó un punto de inflexión. El año del 50a aniversario de la Congregación, se redactaron los primeros Anales a petición de la Madre de Larochenégly, basándose en los recuerdos de los miembros más antiguos, entre ellos la Madre Thérèse. Desde las primeras páginas, se la describe como la “primera piedra viva” del Instituto. Se destaca su papel en la salvaguarda del futuro, aunque sin muchos detalles.

A partir de 1877, bajo el generalato de la Madre Marie-Aimée Lautier, las cosas cambiaron, o al menos se aceleraron. Ella no había vivido la crisis de los años 1850, cuyos protagonistas habían desaparecido. Cuando la Madre Thérèse se acercaba a los 73 años, era hora de llegar al fondo de los orígenes y reconocer el papel de los fundadores, e incluso su santidad. Así comenzó una vasta colección de recuerdos y reliquias.