Osservatore Romano, 17 luglio 1938. Fonte: MM, 1G 8.

Nel 1938 si tenne un Capitolo Generale (7-14 luglio). Pio XI aveva chiesto che si tenesse a Roma. Inviò il suo Segretario di Stato (cioè il suo primo collaboratore), il cardinale Eugenio Pacelli, a co-presiedere e rappresentarlo. Era amico della Camera Alta e sarebbe diventato Papa Pio XII.

Prima di entrare in un ritiro preparatorio per il Capitolo, le Suore incontrarono Pio XI in udienza. Fu l’unico incontro tra la Sala Alta e il “suo” Papa.

Il 15 luglio, tuttavia, il papa convocò urgentemente i capitolati a un’udienza. Le Suore si recarono a Castel Gandolfo, la residenza estiva dei papi. Pio XI affrontò poi vari argomenti. Ribadì la sua idea che il Generalato dovesse trasferirsi da Parigi a Roma. Questo avvenne nel 1959. Voleva anche che il Cenacolo fosse fondato in un paese missionario. Si trovava in Madagascar nel 1948; un progetto ritardato dalla guerra.

Dopo aver parlato, in francese, di argomenti specifici della Stanza Alta, affrontò un argomento di attualità. Il giorno prima, gli scienziati italiani avevano pubblicato un “Manifesto della Razza” per difendere la purezza della razza italiana, specialmente in opposizione agli ebrei. Durante questa udienza, il papa condannò il nazionalismo esagerato basato su razzismo pseudo-scientifico: “Questo nazionalismo esagerato, che impedisce la salvezza delle anime, che erige barriere tra i popoli, che è contrario non solo alla legge di Dio, ma alla fede stessa, al Credo stesso.”

Per condannare questo documento, Pio XI voleva avere un pubblico che conosceva davanti a sé: scelse la Camera Alta, dove esercitò il suo ministero per circa trent’anni. Un sottotitolo dell’articolo su L’Osservatore Romano è eloquente: “Benevolenza speciale per una famiglia religiosa eletta” (“La speciale benevolenza per una eletta famiglia religiosa”). Il discorso del papa fu deliberatamente ristampato il giorno seguente in prima pagina su L’Osservatore Romano per una ampia diffusione. Questa condanna fu poi ripetuta più volte nelle settimane successive, davanti ad altri gruppi.