Ambanja, 1981. “Una famiglia Sakalava ha già due figli ma ha appena ricevuto solo il sacramento del matrimonio. Nella foto c’è il primo bambino”; “un piccolo gruppo di giovani bambini Sakalava il giorno della loro confermazione”. Fonte: MM, 3S 18/2.

In Madagascar, la popolazione è composta da molti gruppi etnici. Ognuno ha la propria cultura e dialetto. Generalmente ci sono due gruppi principali: gli abitanti delle “Highlands” e i popoli “costieri”.

Nel 1982, durante una visita canonica, le Suore notarono che nel loro apostolato si trovarono di fronte a diversi gruppi etnici: i Merina sulle Highlands; il Betsiléo, a sud di Antsirabé e a Fianarantsoa; i Sakalava a nord-ovest (Ambanja); la Bara, a sud-est (Farafangana).

Questo ebbe conseguenze per l’apostolato: “le suore essendo tutte originarie delle Highlands (anche con tipi diversi), dovettero adattarsi a una mentalità che non era la loro e c’era bisogno di imparare il dialetto della regione se volevano un apostolato fruttuoso”.

Questo adattamento è necessario perché le usanze variano a seconda delle persone. Ad esempio, tra i Saklava (“abitanti delle lunghe valli “), le coppie spesso arrivano alla fase di preparazione al matrimonio quando già vivono insieme e hanno già figli (come questa coppia con uno dei loro figli fotografato dopo il matrimonio religioso). Questo richiede alle Suore di cambiare preparazione, poiché di solito preparano la coppia fidanzata prima del matrimonio e della convivenza.

La combinazione di culture e background sociali crea anche sfide umane. Nel 1956, al Cenacolo nel boscaglio di Ambohipo, la formazione delle fidanzate incontrò ostacoli legati a tradizioni e origini. Le Sorelle raccontano questa esperienza:

“Rimaneva un’altra difficoltà psicologica, più sottile: una volta formato il gruppo, come riuscire a fondere in uno sforzo comune elementi così diversi, provenienti da varie regioni e caste. […] Fin dal primo anno, ci siamo trovati di fronte all’opposizione, sia da parte di casta: “Non voglio stare con gli schiavi”, disse con orgoglio Suzanne, che proviene dall’alta nobiltà malgascia ed è associata ai discendenti di famiglie precedentemente sottoposte alla schiavitù. (i) regioni: i gruppi etnici sono diversi, così come le tradizioni e il movimento evolutivo (le aree vicine alla città, ad esempio, sono più sviluppate dal punto di vista umano, ma anche, purtroppo, caratterizzate da una civiltà rumorosa e superficiale); nel 1956, fu inizialmente lo scontro tra due dei più avanzati grandi distretti e, per ottenere gli sforzi essenziali per una comprensione fraterna ed evangelica, fu necessario fare alcune concessioni, inclusi raggruppamenti diplomatici nei dormitori” (“Il Cenacolo sotto l’Ankaratra”, Bulletin de nouvelles du Cénacle de la Région de Madagascar, dicembre 1956).