A primeira fundação fora da França, o Cenáculo de Roma foi chamado à Cidade Eterna em 1876 pelo padre jesuíta Laurençot. O projeto foi concretizado três anos depois. As freiras escolhidas para a fundação foram Mère Estienne, M. Isabelle de Bridieu, Mère Hélène de Ligonnès (que acabara de fazer seus votos em 3 de outubro) e Ir. Eugénie Billet. O diário da comunidade de Versalhes relatou o sacrifício que a separação representou: uma separação dolorosa para os laços fraternos e também para a organização da comunidade de Versalhes, que perdeu o Secretário Geral da Congregação e um ecônomo “totalmente treinado”. As cartas dos viajantes enfatizam a alegria, as emoções e a ação de graças pela acolhida que receberam.

Cenáculo de Roma, Via della Stamperia

Saindo de Versalhes em 9 de outubro, as fundadoras viajaram por Paris, Lyon e Chambéry, entrando em Roma em 15 de outubro, a festa de Santa Teresa. Inicialmente alojadas no apartamento de uma condessa que havia partido para o noviciado em Versalhes, as irmãs alugaram um apartamento no Palazzo Balestra por um tempo, antes de poderem comprar um palácio na Via della Stamperia: uma vasta casa de vários andares com vista para uma praça e um jardim – no qual posa a primeira superiora da comunidade, Madre Paola Filippi.

A comunidade de Roma em 1890.

Apenas dez anos após sua fundação, a comunidade havia crescido consideravelmente. Uma foto tirada em 1890 mostra 12 irmãs do coro, 9 coadjutoras, 6 noviças (véus brancos) e 7 postulantes: um total de 34 freiras.

1888 Reino Unido (Manchester)

Monsenhor Hubert Vaughan, bispo de Salford, pediu que o Cenáculo fosse fundado em Manchester. Em 1887, seu pedido recebeu a aprovação da Superiora Geral e o incentivo do Arcebispo de Paris. Portanto, duas freiras foram enviadas a Manchester em outubro de 1887 para visitar os edifícios propostos e iniciar os procedimentos para a compra de uma casa em uma área onde a construção de fábricas era proibida. Seis meses depois, as fundadoras das comunidades de Paris e Versalhes partiram: as Madres Caroline Ponchon de St André, Anna Browne, Thérèse de Vaines, Valentine de Chamon, Renard e Klein, bem como as irmãs Virginie, Modeste, Émilie e Juliette. Elas puderam entrar em seu “monastério” imediatamente: duas casas, uma para a comunidade e outra para as retirantes; e dois jardins conectados por uma abertura. As Irmãs de Caridade haviam preparado as necessidades básicas para a chegada deles.

Cenáculo de Manchester

Fonte: MM, 3S 3/15.

As irmãs como coadjutoras da comunidade de Manchester em 1914

Fonte: MM, 3S 3-15.

No início de julho de 1914, Madre Marie Dognin fez uma visita canônica à comunidade. Ela posou com Madre Dolly Vuillaume, superiora, Madre Berthe Billardon, assistente, e todas as irmãs coadjutoras: postulantes, noviças e irmãs.

1892 Estados Unidos da América (Nova York)

A primeira inspiração para uma fundação americana veio de Madre Mary of Mercy, do mosteiro Corpus Christi em Hunts Point, Nova York. Madre Mary havia conhecido o Cenáculo na França e era filha espiritual de Madre Marie Aimée Lautier, Superiora Geral do Cenáculo. Durante anos, ela incentivou o Arcebispo Michael A. Corrigan a solicitar a fundação de um Cenáculo. Ele o fez em 1890. Quatro intrépidas voluntárias deixaram Le Havre, na França, em 9 de julho de 1892 e desembarcaram em Nova York oito dias depois. As irmãs chegaram aos Estados Unidos com 200 dólares no bolso e o coração cheio de esperança e expectativa, determinadas a “tornar Jesus Cristo conhecido e amado” na América do Norte.

As fundadoras nos Estados Unidos. Da esquerda para a direita: Mère Bachelard, Mère de Grimaldi, Madame de Marschall e Soeur Françoise Ellien.

Os quatro fundadores do Cenáculo nos Estados Unidos foram:

Madre Christine de Grimaldi, a amada superiora da comunidade fundadora em Nova York, é descrita como “pequena e simples, cheia de simpatia e caridade para com todos… uma alma de fé e coragem”. Ela parecia ter uma alma mística e uma profunda atração pelo silêncio, solidão, oração e penitência. Ela escreveu: “… minha oração é, portanto, limitada a saborear Deus, em vez de meditar ou contemplar”.

Madre Jenny Bachelard, a tesoureira da comunidade, foi descrita pela Irmã Françoise Ellien como “muito inteligente, muito fascinante, com um senso comercial apurado”. As anotações do retiro de Madre Bachelard de 1890 revelam seu envolvimento na missão nos Estados Unidos: “E se minha Superiora Geral me pedisse para ir à América para fundar uma comunidade lá para a maior glória de Deus e de Nossa Senhora do Cenáculo? Haverá muito trabalho e sofrimento, mas Ele estará comigo. Com que alegria ardente eu me oferecerei para estar com Ele”.

Madame Marietta de Marschall, de origem austríaca, fez votos temporários. Sua estada nos Estados Unidos foi muito breve, pois ela foi chamada de volta à França em janeiro de 1893. Seu retorno foi um alívio para as noviças de Versalhes, que viram isso como uma garantia de que servir a missão nos Estados Unidos não era necessariamente uma vocação definitiva. Após o retorno de Madame de Marschall à França, mais irmãs se ofereceram para servir a missão na América.

A irmã Françoise Ellien, aos 63 anos, era a mais velha das quatro pioneiras americanas. Quando ela se ofereceu para participar da missão americana, sua superiora consultou o médico da comunidade, que lhe garantiu que a irmã Françoise teria boa saúde por mais 25 anos. Madre Jenny Bachelard a descreveu como “cheia de vida, atividade e força”. Embora nunca tenha aprendido a falar inglês, a Irmã Françoise enfrentou os mercados de Nova York para pedir aos lojistas locais doações de alimentos e outros itens necessários para administrar uma casa.

O primeiro Cenáculo nos Estados Unidos, fundado em 1892, na região oeste de 142nd Street, Nova York, 1892-1894

À Ao chegarem a Nova York, as quatro fundadoras foram recebidas pelas irmãs dominicanas do mosteiro de Corpus Christi em Hunts Point, no sul do Bronx. Elas permaneceram lá por quatro meses antes de encontrar uma propriedade para alugar, onde puderam estabelecer o primeiro Cenáculo. Elas permaneceram na casa da 523 West 142nd Street até 1894.

A comunidade de St. Régis em 1895.

Esta foto de 1895 mostra os dois primeiros grupos da comunidade de Nova York. O primeiro grupo chegou em 1892 e o segundo em 1893. Em primeiro plano, da esquerda para a direita: as Madres Jenny Bachelard, Christine de Grimaldi e Marie de La Chapelle. Em segundo plano: Irmãs Françoise Ellien, Claire Schmeltz, Marie de Frontgous. A postulante de véu preto é provavelmente a irmã Annie Cavanagh, que entrou no noviciado em St Régis em setembro de 1895.

1896 Bélgica (Bruxelas)

A iniciativa da fundação em Bruxelas partiu dos padres jesuítas. Em outubro de 1896, eles sugeriram que o Cenáculo comprasse uma casa ocupada pela cunhada de um deles, que estava morrendo. Dois meses depois, a escritura de compra foi assinada. No mesmo dia, a primeira comunidade começou a morar na casa. Eram as Madres Pauline de Vibraye (superiora), Joséphine Buisson e Adèle de Baron, e a Irmã Léontine Chatet.

A casa, até então um Instituto Kneipp (nomeado em homenagem a um padre e ao método de tratamento que ele havia desenvolvido), ainda era ocupada por irmãs franciscanas responsáveis por cuidar de pessoas em tratamento. Nas primeiras semanas, três delas ficaram “para familiarizar nosso pessoal com os costumes do país e a culinária flamenga” (Diário da casa).

Madre Pauline de Vibraye, primeira superiora.

A casa [depois de 1909], após a compra de outras casas para completar a primeira e várias obras, incluindo a construção de uma capela.

Essa casa ocupa um lugar especial na história da Congregação. Ela foi fundada em um momento crítico para as congregações religiosas na França, ameaçadas pelas políticas antirreligiosas do governo. Em 1880, o Conselho Geral decidiu levar adiante o projeto de fundação na Inglaterra como um meio de oferecer “asilo ao nosso povo em caso de expulsão”. No ano seguinte, a Madre Marie Aimée Lautier, Superiora Geral, discutiu o assunto com Leão XIII: todas as futuras fundações “também se destinavam a nos fornecer asilos no exterior, em caso de dispersão”. Quando as freiras na França se dispersaram em 1901, o Governo Geral encontrou refúgio na casa em Bruxelas. Ele permaneceu lá por quase 30 anos. Durante esse período, a casa foi o cenário dos Capítulos Gerais.

“Lembrança do Capítulo de 1919 para Mère de Montremy. De cima para baixo: Mães Cordonnier, de Boisanger d’Agliano, de Varax, Brachet, des Cordes, Marie-Thérèse Dognin, Breton, Marie Dognin, Billardon, Félicie e Marthe Rostaing, Paola Filippi, Vuillaume, Majoux, Rochette, de Laissardière, Pillet, Isabelle de Montgrand, Choquet, Rina Filippi, de Ricaumont, Maria Pia Maranzana.

1898 Suíça (Friburgo)

O estabelecimento do Cenáculo na Suíça foi lento, apesar do desejo de sua iniciadora e benfeitora de que ele se concretizasse rapidamente.

Marie-Laure de Maillardoz antes de entrar para o Cénacle (1829-1909).

No final de 1893, Madre Marie Aimée Lautier, Superiora Geral, recebeu uma viúva de 65 anos, Sra. de Maillardoz. Ela compartilhou com ela o chamado para ingressar na Congregação que havia ouvido durante um retiro no Cenáculo em Lyon. Ela conhecia o Cenáculo há muito tempo, desde que sua amiga de infância, Hélène de Ligonnès, havia entrado em 1869. Ao mesmo tempo, ela falou de seu desejo de ver uma fundação em sua cidade natal, Friburgo.

Como noviça, ela pôde resolver seus assuntos familiares, dispor da parte de sua fortuna que não foi para seus filhos e se preparar para os primeiros votos. No final de 1895, Madre Marie Aimée estava pensando em fundar um convento. Ela viajou para Friburgo para conhecer a cidade e discutir oportunidades apostólicas com o bispo. Em seus pensamentos, outro fator pesou a favor de se estabelecer nesse novo país: a política anticongregacional do governo francês, que pedia às comunidades que providenciassem abrigos para seus membros no caso de expulsão de religiosos. Mas eles tinham que se apressar antes que outras congregações chegassem à cidade com o mesmo objetivo.

Ela enviou três freiras para preparar a fundação e procurar uma casa. Entre elas estava Mme. de Maillardoz, que já havia feito seus votos e estava providenciando acomodação para esse pequeno grupo. Madre Marie Aimée logo foi obrigada a mandá-la embora: ainda era difícil para ela cumprir o voto de obediência. Sob o comando da nova freira, a mulher independente que havia administrado sua vida e sua família durante décadas como bem entendia reapareceu facilmente.

A Sra. de Maillardoz achou difícil aceitar a cautela e a lentidão com que essa fundação tão esperada estava sendo realizada. Ela gostaria que a Congregação se tornasse proprietária de uma casa, mas a escolha recaiu sobre dois terrenos vizinhos para a construção. Assim, ela comprou a casa para o futuro da comunidade e, depois, vendo que nada estava sendo feito e que ela estava sendo deixada de fora da fundação, ela a deu para sua filha. Ela então a comprou de volta para a Congregação, juntamente com uma segunda casa vizinha. A propriedade assim formada já é conhecida como Villa Miséricorde.

Entre o anúncio da fundação, no final de 1896 – quando o terreno foi comprado – e a instalação no local, no final de 1899, havia apenas algumas Irmãs acomodadas em outra casa, sem poder iniciar um verdadeiro apostolado do Cenáculo.

Para saber mais: Irmã Yolande Fontana rc, “Le Cénacle de Fribourg, 1899-1929. Un petit monde d’ouverture et de générosité pendant la ‘dispersion’ et la première guerre mondiale”, 2018

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1905 Holanda (Tilburg)

Por vários anos, houve uma forte demanda para estabelecer um trabalho de Cenáculo na diocese de Hertogenbosch (onde Tilburg está localizada), particularmente para as muitas trabalhadoras das fábricas locais. No entanto, a Congregação hesitou, diante de três dificuldades. Em primeiro lugar, a Holanda era um país predominantemente protestante. Tilburg, embora católica, era uma cidade pequena. Mas, mais do que isso, havia a barreira cultural: havia apenas uma freira holandesa, e a missão tinha de ser realizada em holandês.

Circular enviada às comunidades da Congregação para anunciar e incentivar a oração pela fundação da casa em Tilburg (reto-verso).

Apesar dessas reservas, uma primeira comunidade foi modestamente estabelecida em uma casa pertencente à família de Madre Eleonora Houben. O apostolado começou imediatamente e foi um sucesso imediato. Diante do fluxo de pedidos de retiros e do rápido desenvolvimento de suas obras, a Congregação foi convencida a estabelecer o Cenáculo em Tilburg em caráter permanente. Foi comprado um terreno para construir prédios para os retirantes e para a comunidade, que pôde se mudar já em 1908.

A casa depois da capela foi construída em 1913

Madre Houben, a primeira vocacionada holandesa, passou quase toda a sua vida religiosa na Inglaterra. Ela entrou para a Congregação em 1881 e foi enviada como superiora para Manchester em 1891, onde morreu. Seu retorno a Tilburg, entre 1905 e 1913, para participar da fundação, foi apenas uma missão temporária. Seu caso não era isolado: era comum que as irmãs holandesas fossem enviadas para a comunidade em países onde a Congregação estava sendo estabelecida.

Madre Houben (1854-1924)

1928 Brasil (Rio de Janeiro)

A fundação do Brasil foi solicitada ao Cenáculo no início dos anos 1900 por amigos do Chile, da Bélgica e até mesmo do Brasil. A um deles, que insistiu em 1910 e 1912, a Superiora Geral, Madre Marie-Aimée Lautier, respondeu: “Se a Providência me der um sinal de sua vontade, eu a realizarei. Eu gostaria que esse sinal fosse uma noviça”. A família Figueira de Mello, de Petrópolis, amiga da família imperial brasileira, estava hospedada em Paris na época. A imperatriz deposta sugeriu um retiro no Cenáculo à jovem filha da casa, Marianna Figueira, e depois disso a jovem pediu para ser admitida na Congregação. Ela conheceu a Superiora Geral em Bruxelas, que a recebeu com as seguintes palavras: “Você é o sinal que eu pedi”. O projeto de fundação, suspenso durante a Primeira Guerra Mundial, ressurgiu na década de 1920. Foi aprovado no Capítulo Geral de 1926 e tornou-se realidade em 1928. Madre Marianna foi uma das fundadoras, juntamente com as Madres Provana, Larthe e a irmã Marie-Thérèse Destycker.

Marianna Figueira: o sinal esperado para a fundação. Nesta página do álbum, você pode ver Madre Figueira de pé na foto superior esquerda.

Depois de uma viagem de três semanas, as fundadoras foram recebidas no Rio pelas irmãs da Assunção no final de maio. Mas a localização remota das irmãs tornou difícil encontrar uma casa adequada. Portanto, as fundadoras se mudaram para a casa das irmãs de São Vicente de Paulo em junho: uma delas pode ser vista usando uma corneta em uma foto. Elas ficaram lá por mais tempo do que o esperado: a casa não foi encontrada até outubro de 1928.

Cartão postal do convento das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo no Rio, onde as fundadoras estão hospedadas enquanto procuram uma casa.

1947 Canadá (Toronto)

No Dia de Todos os Santos de 1946, as irmãs Anna Doherty e Katherine McCloskey, dos Estados Unidos, viajaram para Toronto para estudar a possibilidade de estabelecer uma casa do Cenáculo no Canadá. Em 2 de novembro, elas se encontraram com o cardeal James McGuigan, que acolheu o Cenáculo em sua arquidiocese. Tudo o que restava era encontrar uma propriedade na cidade que proporcionasse um ambiente ideal para uma casa de retiro. No entanto, nenhuma casa adequada foi encontrada nessa primeira visita, nem em uma visita posterior, em janeiro de 1947.

A primeira casa do Cenáculo em Toronto, Canadá

Em junho de 1947, as irmãs Katherine McCloskey e Anna McCabe continuaram sua busca por um local para o novo Cenáculo de Toronto. Elas finalmente encontraram o que estavam procurando quando visitaram a mansão Sifton na esquina da Lawrence Avenue East (número 318) com a Bayview Street. Sua oferta de compra foi aceita pelos Siftons e, em 17 de julho de 1947, no 55º aniversário da chegada das primeiras irmãs do Cenáculo em Nova York, um pequeno grupo veio tomar posse da primeira casa de retiro do Cenáculo no Canadá. As Irmãs McCloskey e McCabe, bem como as Irmãs Elizabeth Clifford e Florentine Gonzalez, estavam na viagem. Infelizmente, foi negada a entrada da irmã Gonzalez no Canadá porque ela não tinha os documentos necessários. Originária da Espanha, a irmã Florentine Gonzalez viveu nos Estados Unidos por muitos anos antes de entrar para o Cenáculo, onde trabalhou fielmente por 25 anos. As irmãs presumiram que sua certidão de batismo seria suficiente para permitir que ela cruzasse a fronteira, mas a entrada lhe foi negada. Ela teve que descer do trem e voltar para Nova York, acompanhada pela irmã Elizabeth Clifford. Somente as irmãs McCloskey e McCabe continuaram sua viagem para Toronto. Uma semana depois, chegaram reforços e o Cenáculo Canadense começou a crescer.

Irmã Anna McCabe e o Cardeal McGuigan no Cenáculo de Toronto, 318 Lawrence Avenue, por volta de 1947.

A primeira comunidade em Toronto, por volta de 1949

Na parte de trás, da esquerda para a direita: irmãs Mary Flynn, Anna McCabe (superiora do Cenáculo em Toronto) e Jeanne Grasso. No meio (um degrau abaixo): as irmãs Mary Sinnott e Mary Maurer. Na primeira fila: as irmãs Esperanza Sampson e Benedicta Gorman, e na frente, a irmã Bertha Anne Thackray. Duas irmãs de Sainte-Croix de Montréal também podem ser vistas.

1948 Madagascar (Antananarivo)

A ideia de estabelecer uma fundação em um país de missão havia sido sugerida ao Cenáculo pelo Papa Pio XI e estava sendo lentamente adotada pela Congregação. A Segunda Guerra Mundial atrasou sua realização. Em 1948, ela tomou forma e se tornou realidade na Ilha Vermelha. Os fundadores embarcaram em uma travessia épica de barco. Eram elas: Madre Boissard, Madres Chardon e Laporte-Many, Irmãs Asella e Martine.

Partida das fundadoras de Madagascar

Ao chegarem, as irmãs descobriram a casa escolhida por Madre Boissard em uma viagem de avião anterior: “uma casa europeia no meio de um jardim onde há uma habitação malgaxe, (…) próxima ao colégio dos padres [jesuítas] e tão acessível à colônia francesa quanto aos nativos”.

O Cenáculo de Tananarive

Nos anos seguintes, foram realizadas obras para ampliar as instalações. Mas, em sua forma atual, já era habitável e havia sido preparada pelas Irmãs da Providência: “A casa tem apenas um andar, cercada por uma varanda (a mesma do térreo), que se assemelha a um pequeno claustro de convento (…). Depois de subirmos três degraus, estamos no vestíbulo, e então entramos: à direita, dois cômodos que serão usados como salas de visita, nos fundos, separados por uma porta, louças e cozinha (….). À esquerda, na fachada, há uma varanda fechada, depois uma grande sala com painéis de madeira e piso de parquet polido, uma bela lareira de madeira entalhada, um lustre muito bonito no meio; nos fundos há uma porta que leva à capela. (…) Tudo na capela e na casa foi emprestado a nós, seja pelos padres jesuítas ou pelas Irmãs da Providência. (…) No primeiro andar, há sete quartos, um grande salão e uma varanda fechada. Tudo isso, equipado com divisórias, logo nos permitirá receber retirantes, e há um terreno para construir.

Foi o início de um apostolado frutífero: os primeiros noviços de Madagascar chegaram em 1954.

Carta dos fundadores sobre sua chegada à casa

As primeiras quatro moças a tomar o hábito em Madagascar (11 de fevereiro de 1954): Irmãs Marie-Ernestine (Ernestine Rasoazanadrafara), Marie-Aimée (Hélène Razanajao), Marie-Blandine (Blandine Razanadrasoa), Marie-Bernard (Thérèse Rasoazanamanana).

1953 Nova Zelândia (Auckland)

Em setembro de 1949, o arcebispo Peter McKeefry, de Wellington, visitou a casa-mãe do Cenáculo em Paris. Durante sua visita, ele convidou oficialmente as irmãs a estabelecer uma casa de retiro do Cenáculo em Auckland. Em fevereiro de 1950, as Irmãs Anna Doherty e Helen Lynch, da Província Oriental da América do Norte, viajaram para Auckland para estudar a possibilidade de fundar um Cenáculo lá. Irmã Helen Lynch é uma expatriada neozelandesa que se mudou para os Estados Unidos com sua família e há muito tempo sonhava em estabelecer uma comunidade do Cenáculo em seu país natal. Monsenhor James Liston, bispo de Auckland, levou as irmãs para convencê-las de que o apostolado do retiro poderia florescer em sua diocese. Convencidas, as irmãs fundaram o primeiro Cenáculo da Nova Zelândia em 1953 em Glen Innes, 268 West Tamaki Road, em uma bela propriedade com vista para o estuário Tamaki.

A primeira casa do Cenáculo em Auckland, Nova Zelândia

Em 1963, o boletim informativo do Cenáculo da Nova Zelândia, intitulado simplesmente O Cenáculo, publicou um artigo comemorando a fundação do Cenáculo em Auckland, com um relato dos primeiros dias. Na página da esquerda, a compra da casa em Glen Innes pelas irmãs do Cenáculo foi manchete. O desenho à direita mostra um carro carregado com os pertences das irmãs quando elas deixam sua casa temporária com as Sisters of Mercy no Mater Hospital para a nova casa do Cenáculo na West Tamaki Road.

Um relato da celebração da fundação na Nova Zelândia

Em 2003, para marcar o 50e aniversário da fundação do Cenáculo na Nova Zelândia, a irmã Lilian Beaudry compartilhou algumas lembranças dos primeiros dias em Auckland: “Em 1953, quatro irmãs americanas fizeram a longa viagem para a Nova Zelândia. Poderíamos ter sido chamadas de ‘4 B’s’, pois nossos nomes eram Bishop, Bowden, Bridge e Beaudry. Também poderíamos ter sido chamadas de comunidade fundadora, com as irmãs White e Barbara O’Brien. Um pouco mais tarde, as irmãs Jill Raphael e Helen Strain se juntaram a nós para a primeira missa no Cenáculo de Auckland, em 8 de setembro de 1953.”

1953 As Irmãs Fundadoras em Auckland

Da esquerda para a direita: Irmãs Lillian Beaudry, Helen Strain, Barbara O’Brien, Elizabeth White, Mabel Bishop, Doris Bowden, Jill Raphael e Mary Bridge.

1954 Irlanda (Killiney)

Serão necessárias três ofertas, distribuídas ao longo de 60 anos, para que a fundação na Irlanda seja bem-sucedida.

Em 1891, Madre Marie Aimée Lautier, Superiora Geral, pediu a Madre de Grimaldi que estudasse a possibilidade de fundação na Irlanda, onde a Congregação estava sendo chamada por leigos. Entretanto, não houve nenhuma questão imediata de fundação. O estudo não levou a uma fundação. Em vez disso, Madre de Grimaldi foi enviada para fundar a primeira casa nos Estados Unidos, em Nova York. Em 1922, Madre Grimaldi se ofereceu para fundar uma segunda casa, mas sem sucesso. A terceira casa provaria ser a certa…

Em 16 de setembro de 1953, o Monsenhor McQuaid C.S.Sp., arcebispo de Dublin, visitou a casa em Paris para oferecer uma propriedade.

“Os quatro fundadores. Killiney. Fevereiro de 1954”.

As quatro fundadoras se estabeleceram no início de 1954 em uma casa que haviam comprado em Killiney, um subúrbio costeiro de Dublin. Elas eram as mães Kathleen Reid (superiora) e Joan Harrow e as irmãs Lucina Egan e Walburga Bradshaw.

As notícias da comunidade enviadas ao Generalato falam de um apostolado que está tendo um bom começo. As irmãs também estão encantadas com o ambiente. “Todos os que nos visitam sentem que este é um lugar ideal para retiros. Deus está sempre presente na natureza, e os jardins nos proporcionaram uma série de surpresas…”. A produção abundante de frutas e legumes significa que alguns podem ser doados aos vizinhos. Em troca, o arcebispo dá uma garrafa de leite de suas vacas todos os dias! (Circular de notícias da Congregação enviada às comunidades, 29 de setembro de 1954).

A casa em agosto de 1955, com a Madre Peggy Pascoe e a irmã Walburga Bradshaw.

“View of the 1st floor corridors of the Killiney Cenacle” (Vista dos corredores do primeiro andar do Cenáculo de Killiney), 1953.

1966 Peru (Lima)

Em resposta a um apelo do Monsenhor Carboni, Núncio Apostólico em Lima, as irmãs da recém-criada Província do Nordeste da América do Norte chegaram ao Peru em 1966.

Em 19 de março de 1966, Madre Florence Murphy, Superiora da Província do Nordeste, e as cinco fundadoras do Cenáculo de Lima tomaram posse de uma casa na avenida Arequipa, 3420, San Isidro. O primeiro hino cantado na casa foi uma invocação a São José. No amplo jardim, as irmãs descobriram uma figueira coberta de frutos maduros, de cor púrpura profunda: a cor do Cenáculo. No dia seguinte à sua chegada, as irmãs começaram a limpar a casa e a fazer os reparos necessários, em preparação para a celebração da bênção em 23 de abril de 1966. Nas ilustrações abaixo, a irmã Mary Lou Powell, uma das fundadoras, retrata com humor esse trabalho de preparação para receber os primeiros hóspedes na casa.

A primeira casa de retiro do Cenáculo em Lima, Peru.

1primeiro desenho, com um trabalhador empoleirado em uma escada: “Espere! Mamãe mudou de ideia”.

Segundo desenho, com irmãs ao lado de uma pia: “Irmã, você está suja de tinta!”

A tão esperada bênção da casa pelo cardeal ocorreu em 23 de abril de 1966. Na foto acima, da esquerda para a direita, estão as irmãs Aida Robles, Saturia Gutierrez, Grace Doyle, John Cardinal Landazuri Ricketts, as irmãs Mary Lou Powell e Gina Terrazas. “O cardeal, diante de nosso altar, nos deu uma palestra magnífica sobre o Cenáculo… Ele apresentou nossa casa como um novo motivo de alegria e outro sinal da presença de Cristo entre nós. Em uma época de superficialidade e movimento incessante, uma casa como esta, que convida as mulheres a refletir e orar, é profundamente necessária.”

A comunidade fundadora do Cenáculo de Lima com o Cardeal Landazuri Ricketts

1967 Filipinas (Cidade de Quezon)

Em 1967, Angelina Villanueva, das Filipinas, escreveu para a Irmã Geneviève Donahue, Superiora do Cenáculo em Wayzata, Minnesota (EUA), pedindo para entrar no Cenáculo como postulante. Angelina conheceu o Padre John P. Delaney, s.j., quando ele era capelão da UPSCA, a Universidade de Ação Estudantil Católica das Filipinas. Ela o ouviu falar sobre as irmãs do Cenáculo e seu apostolado de retiro. Ele queria levar o Cenáculo para as Filipinas, mas morreu em 1956 antes que seu desejo pudesse ser realizado. Angelina sentiu que Deus a estava chamando para a vida religiosa no Cenáculo, por isso escreveu para a Irmã Donahue, que o Pe. Delaney havia conhecido dando um retiro no Cenáculo em Boston antes de partir para as Filipinas. Com a aprovação da Superiora da Província do Meio-Oeste, Angelina Villanueva entrou no Cenáculo em setembro de 1957, em Ronkonkoma (Nova York). Em abril de 1958, Felicidad Villareal, também ex-aluna do Pe. Delaney, juntou-se a ela. No outono, Vicenta Saniel, Lily Quintos e Purification Bautista também entraram para o noviciado. Madre Barlow viu esse desenvolvimento e reconheceu a mão de Deus. Quando elas fizerem seus votos finais”, disse ela, “iremos para as Filipinas”.

As seis fundadoras do Cenáculo das Filipinas em Carmichael, Califórnia

Em 11 de outubro de 1967, as fundadoras se reuniram no Cenáculo em Carmichael, antes de viajar para São Francisco e embarcar em um navio para as Filipinas. Os seis membros da comunidade fundadora são, da esquerda para a direita: Irmãs Lily Quintos, Felicidad Villareal, Margaret Byrne, Purificacion Bautista, Angelina Villanueva e Vicenta Saniel.

As irmãs Purificacion Bautista e Margaret Byrne, a bordo do S.S. President Wilson, despedem-se das irmãs no cais de São Francisco

Em 12 de outubro de 1967, as seis fundadoras das Filipinas embarcaram no S.S. President Wilson e iniciaram sua viagem para Manila. Em outubro de 2025, a Irmã Bautista escreveu sobre a viagem: “Ainda me lembro do momento em que tantos passageiros ficaram no convés do navio enquanto o S.S. President Wilson passava sob a ponte Golden Gate, lentamente desaparecendo no pôr do sol. Nossa primeira parada, Honolulu, foi alcançada depois de apenas QUATRO dias (agora duas horas de avião!). Nós seis tínhamos seis beliches em uma cabine do tamanho de nossos antigos quartos no 513 [o Cenáculo no 513 West Fullerton em Chicago, Illinois]! Navegamos por 21 dias no vasto Oceano Pacífico em uma época do ano que era a pior para navegar: a temporada de tempestades. Percebemos isso depois de uma tempestade de três dias entre Yokohama (Japão) e Hong Kong. Chegamos ao porto de Manila no dia 1º de janeiro. er novembro de 1967 para a fundação do primeiro Cenáculo Asiático nas Filipinas”.

As fundadoras das Filipinas no dia de Natal de 1967

Tirada no dia de Natal de 1967, esta foto mostra a comunidade das Fundadoras nas Filipinas amontoadas dentro de um jipe, em frente ao primeiro Cenáculo na cidade de Quezon: uma casa alugada na Mayaman Street, nº 1, Diliman, University of Philippines Village. Em sua busca por um lar mais permanente, as irmãs foram muito ajudadas pelo Pe. Ortiz, s.j. Graças a seus contatos, em janeiro de 1968 ele encontrou uma propriedade disponível em Nicanor Reyes. As irmãs então esperavam comprar outra propriedade que pudesse servir como bairro para a comunidade: elas achavam que seria indesejável compartilhar seus aposentos com os retirantes. Pouco depois de comprarem a propriedade em Nicanor, elas foram informadas de que havia uma propriedade vizinha disponível: era adjacente e poderia ser ligada à anterior por uma passagem. Assim que adquiriram a casa de Salvador, as irmãs se mudaram da casa de Mayaman.

Entrada da casa

A casa de retiros foi dedicada em 2 de junho de 1968, domingo de Pentecostes, com uma Eucaristia matinal celebrada pelo Pe. Matt Sanchez s.j., seguida da bênção da casa pelo Pe. Horacio de la Costa s.j., agora Superior Provincial. Um dia aberto foi realizado no dia seguinte, 3 de junho de 1968, para todos os outros convidados, familiares e amigos que não puderam comparecer à dedicação da casa.

O centro espiritual, localizado na 59 rue Nicanor Reyes, Quezon City.

A inauguração do centro espiritual do Cenáculo, localizado na rue Nicanor Reyes, 59, em junho de 1968.

1969 Argentina (Buenos Aires)

Em 5 de março de 1969, a Irmã Margaret Byrne, Superiora da Província do Meio-Oeste da América do Norte, escreveu ao Arcebispo Coadjutor Juan Carlos Aramburu, da Arquidiocese de Buenos Aires, aceitando seu convite para iniciar o trabalho apostólico na Argentina. Ela propôs enviar duas irmãs para viver dois anos de experiência.

Em 20 de agosto de 1969, um telegrama do Arcebispo Juan Carlos Aramburu para a Irmã Margaret Byrne dava as boas-vindas à chegada iminente das Irmãs Elizabeth Galbraith e Marie Vandenbergh a Buenos Aires. A arquidiocese está colocando à disposição do Cenáculo uma grande casa de campo que, depois de reformada, será adequada para o trabalho de retiros. Durante o trabalho em “El Cenaculo”, as irmãs Galbraith e Vandenbergh se instalaram temporariamente no hospital das Irmãs da Pequena Companhia de Maria, o Hospital LCM mencionado no telegrama.

Um telegrama do Arcebispo Aramburu para a Irmã Margaret Byrne

Arcebispo Aramburu com a Irmã Vandenbergh

Arcebispo Aramburu com a Irmã Galbraith

Em outubro de 1970, a reforma da prometida casa de retiro foi concluída e as irmãs Galbraith e Vandenbergh se mudaram para a Casa de Retiro El Cenaculo, perto de Pilar, nos arredores de Buenos Aires. O mapa acima, extraído de um folheto de 1971, fornece instruções para a casa Cenacolo, localizada na Casilla de Correo 2.

Mapa mostrando a localização da casa de retiro do Cenáculo em Pilar, Argentina

1980 Austrália (Brisbane)

No final da década de 1970, a pedido do Arcebispo Francis Rush, de Brisbane (Austrália), a Irmã Rita Foy, Superiora Geral das Irmãs do Cenáculo, concordou que a Congregação deveria ser fundada em Brisbane. As irmãs do Cenáculo na Nova Zelândia forneceriam a equipe para essa nova aventura. Em 1979, a irmã Kathleen Ryan, superiora regional da Nova Zelândia, e a irmã Pat Clouston viajaram para Brisbane para se encontrar com o arcebispo Rush e procurar um local adequado para uma casa de retiros. Após duas semanas de busca, quando estavam começando a pensar que Deus não queria que encontrassem uma propriedade ainda, o secretário arquidiocesano, Dan Flynn, indicou um local em Ormiston, próximo às irmãs carmelitas. A propriedade era chamada de “Field of St Joseph” (Campo de São José) e tinha uma localização ideal: inclinava-se para Moreton Bay, era de fácil acesso e estava em uma área em rápido desenvolvimento. As Irmãs do Cenáculo compraram a propriedade das Carmelitas, mas a construção de uma casa de repouso só começou em setembro de 1983.

Artigo de jornal sobre a fundação de um novo Cenáculo na Austrália, com fotos das irmãs Pat Clouston, Kathleen Ryan, Doris Blackledge e Clare O’Connor.

Em 7 de março de 1980, as irmãs Kathleen Ryan, Pat Clouston, Clare O’Connor e Doris Blackledge chegaram a Brisbane e lhes foi oferecido o uso de uma antiga casa paroquial na área de Clayfield. A irmã Ryan partiu para Roma em 22 de março e, depois de dois meses ajudando a estabelecer a comunidade, a irmã Blackledge voltou para a Nova Zelândia. Uma comunidade de duas irmãs permaneceu: as irmãs Clouston e O’Connor. Durante quatro anos, seu apostolado foi realizado fora da casa em Clayfield: elas conduziam retiros dirigidos, dias de oração e retiros em casa nas paróquias de Brisbane e davam retiros de fim de semana na zona rural dos arredores.

Carta datada de janeiro de 1980 de Kathleen Ryan, Superiora Regional da Nova Zelândia, com o primeiro endereço temporário das irmãs em Brisbane

A construção da casa de retiro do Cenáculo em Ormiston, um subúrbio de Brisbane, foi concluída em maio de 1984. A bênção e a inauguração da casa ocorreram no domingo de Pentecostes, 10 de junho de 1984. Duzentos convidados de toda a arquidiocese participaram da celebração, presidida pelo Arcebispo Rush.

Folheto de 1984 anunciando a bênção e a abertura da nova casa do Cenáculo na Austrália

1990 Gana (Kumasi)

Em 1988, a Superiora Geral Barbara Ehrler recebeu um pedido de um padre dos Missionários da África (Padres Brancos) para a colaboração das irmãs do Cenáculo na vida e no apostolado de um centro de renovação espiritual em Gana, na África Ocidental. O pedido foi feito pelo Bispo Sarpong, da Diocese de Kumasi. Embora não seja estritamente falando uma fundação, já que as irmãs estariam se juntando a um centro de renovação espiritual já existente, a missão em Gana ecoa as resoluções do Capítulo Geral de 1986, que conclamou as irmãs a : “Uma abertura que vai além do nacionalismo, que nos permite aceitar a diversidade de mentalidades e culturas e compartilhar nossas riquezas e nossas pobrezas”. Em agosto de 1990, três irmãs do Cenáculo foram enviadas em missão para o Centro de Renovação Espiritual de Kumasi. As Irmãs Rita Anne Houlihan e Anélie Arao vieram das províncias da América do Norte e a Irmã Helen Grealy veio da província da Inglaterra-Irlanda. As três se juntam a uma comunidade internacional de homens e mulheres de diferentes congregações que são responsáveis pela administração do centro.

Os missionários do Cenáculo em Gana se reuniram em Roma em 1990

As primeiras irmãs enviadas em missão a Gana se reúnem na Casa Geral em Roma antes de sua viagem a Gana. Da esquerda para a direita: Irmãs Anelie Arao, Rita Anne Houlihan e Helen Grealy.

As irmãs do Cenacolo assumiram a responsabilidade pelo Centro de Renovação Espiritual em 1993. Isso significava que elas escolheram uma diretora entre elas e formaram o núcleo da equipe responsável pela administração do centro, ao mesmo tempo em que garantiam a manutenção de uma equipe internacional de religiosas de outras congregações. Naquela época, as irmãs Arao, Houlihan e Grealy foram acompanhadas por uma quarta irmã do Cenáculo, Siobhan Sheridan, da província da Inglaterra-Irlanda. A irmã Sheridan foi nomeada diretora do centro em abril de 1993. Quando uma ou duas irmãs saíam, novas chegavam: as irmãs Patricia Chalmers (Província da Inglaterra-Irlanda) e Mary Spratt (Província do Leste dos EUA). Em 2000, as irmãs do Cenáculo encerraram sua missão em Gana devido a uma redução no número de irmãs disponíveis.

O Centro de Renovação Espiritual, Kumasi, Gana, por volta de 1990

1996 Togo (Vogan)

Em 1992, incentivadas pelo Padre Victor Hounnaké, diretor de educação católica do país, duas jovens togolesas atraídas pela vida religiosa partiram para descobrir o apostolado da Congregação do Cenáculo na França. Entre elas estava a Irmã Toussainte Djondo, que desde então entrou para a Congregação. Esse primeiro passo foi recebido pela província França-Suíça, e por toda a Congregação, como um chamado. Seguiram-se trocas regulares de cartas com o Togo, culminando em um convite expresso, em 1994, dos arcebispos de Lomé e Aného para que você viesse e fundasse um Cenáculo no Togo.

Fotografia de Ir. Ghislaine Côté e Monsenhor Hounnaké.

Fotografia de um afresco do Cenáculo na catedral de Kpalimé

Ir. Ghislaine Côté, Superiora da Província França-Suíça, partiu em sua primeira viagem exploratória em janeiro de 1995. A descoberta de um afresco representando o Cenáculo na catedral de Kpalimé e a calorosa recepção que recebeu foram todos “clins Dieu” que confirmaram o desejo de fundar. Apesar da morte do bispo Hounnaké no verão de 1995, o projeto continuou sob o comando de seu sucessor, o bispo Dossavi.

Em setembro de 1996, três freiras foram enviadas: Ir. Marguerite Razafimbololona, de Madagascar, Ir. Simone Daneels e Ir. Marie-Jo Isnard, da França. Sua missão? Dois anos de aprendizado, experimentação apostólica e prospecção de uma verdadeira fundação.

Os 3 fundadores

Eles se mudaram para uma pequena casa emprestada pela diocese em Vogan: embora a localização fosse boa, as condições apertadas significavam que eles não podiam acomodar muitas pessoas e o barulho da cidade era irritante.

Assim, após dez anos de presença, e uma vez que o Togo havia reconhecido legalmente a Congregação, chegou a hora de construir um verdadeiro centro espiritual de boas-vindas, em um lugar chamado Pedakondji. Inaugurado em 2014, após sete anos de trabalho, o centro agora é administrado por cerca de dez irmãs e tem um impacto além das fronteiras do país.

1st Cenáculo togolês

O Cenáculo Togolês hoje

1997 Cingapura

Trinta anos após a fundação do primeiro Cenáculo nas Filipinas, o Cenáculo de Cingapura foi aberto em 1997. Anos antes desse evento, várias irmãs filipinas já viajavam para Cingapura para dar conferências, seminários e retiros: as irmãs Linda Lizada, Guia Jambalos, Teresita Soriano e uma irmã australiana, Ir. Pat Clouston. A irmã Francisca Tan, a primeira vocacionada de Cingapura, foi uma verdadeira ajuda para essas atividades como leiga. Foi assim que ela se aproximou do Cenáculo. Em junho de 1997, ela fez seus votos finais em sua paróquia natal, a Igreja de Santa Teresa, em Cingapura. Pouco tempo depois, em julho de 1997, a convite do Arcebispo Gregory Yong, o Cenáculo estabeleceu uma fundação lá, inicialmente com a Irmã Francisca Tan e a Irmã Emma Exconde. A arquidiocese deu ao Cenáculo um local para se estabelecer em Jurong West. Em setembro de 1998, a irmã Hazel Suarez foi enviada em missão para Cingapura, logo seguida pela irmã Emma Garcia, quando a irmã Francisca partiu para os Estados Unidos para estudar.

Artigo de jornal Notícias católicas de Cingapura (14 de dezembro de 1997)

Em abril de 1999, o Cenáculo assinou um contrato de aluguel de dois anos para o segundo andar da casa do noviciado das Good Shepherd Sisters na Thomson Road, que posteriormente se tornou o Centro Espiritual do Cenáculo. Em 2000, a irmã Mari Ramos tornou-se membro da comunidade. As irmãs dão seminários e retiros, não apenas em Cingapura, mas também na Malásia, Indonésia, Tailândia e outros países onde o Cenáculo é convidado.

A casa do Cenáculo em Jurong West em 1997

O bispo Gregory Young, de Cingapura, visita a casa do Cenáculo. Aqui com as irmãs Emma Exconde e Francisca Tan (4 de dezembro de 1997)

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