Nascido em um pequeno vilarejo nas montanhas da França, o Cénacle agora está presente em cinco continentes. Sua expansão se deve muito aos apelos que recebeu. Cabia à superiora discernir como responder ao chamado, antes de lançar um pequeno grupo de fundadoras na aventura: a aventura de viajar e a aventura de se estabelecer em um novo lar, ou mesmo em um novo país. As irmãs viveram essa missão com abandono e confiança, colocando o futuro de seu trabalho sob a proteção dos santos.
As propostas de fundação feitas ao Cenáculo vieram principalmente de bispos que viram a Congregação em ação, ou ouviram falar dela, e que desejavam poder oferecer o frutífero apostolado das Irmãs às suas dioceses. É tarefa das superioras discernir como responder ao chamado, com base em uma ampla consulta às irmãs: todo o corpo da Congregação é parte interessada na aventura.
O nome Cenáculo refere-se ao “cenáculo” onde Jesus celebrou a Última Ceia e onde os apóstolos, ao redor de Maria, experimentaram o derramamento do Espírito Santo no dia de Pentecostes. Por que não estabelecer a Congregação em Jerusalém, no coração do lugar que lhe dá o nome? Foram feitas tentativas durante décadas.
Com o tempo, as irmãs usaram meios de transporte muito diferentes, dependendo da hora, do lugar e da distância a ser percorrida. Mas, em cada viagem, elas tinham de respeitar um certo número de códigos: desde o traje de viagem, concebido para ser discreto, até as orações que marcavam a partida, tudo era voltado para a entrega à Providência.
Quando o Cenáculo se muda para uma nova cidade ou país, ele procura uma casa com uma dupla finalidade: abrigar a comunidade e sediar retiros. A menos que um benfeitor seja generoso o suficiente para oferecer um prédio adequado desde o início, os fundadores geralmente precisam alugar temporariamente. A compra, ou eventual construção, só é considerada em um estágio posterior.
A fundação de uma nova casa também é acompanhada por atos de fé, que vão desde o enterro de objetos piedosos nas fundações até a escolha de um santo padroeiro para a comunidade.