Les fondateurs à l'oeuvre

De l’accueil aux retraites

Le Père Terme découvre les Exercices spirituels de Saint Ignace à l’occasion d’une retraite personnelle. Il y voit le meilleur moyen d’accompagner spirituellement les pélerines accueillies dans la maison de Lalouvesc. Les religieuses vont vivre ces Exercices et se familiariser avec eux pour pouvoir les donner.

À l’automne 1829, le Père Terme choisit de vivre sa retraite à la résidence des Jésuites à Vals. Il y expérimente pour la première fois les Exercices spirituels de St Ignace : un parcours progressif de prière et de méditation à partir des Évangiles, qui invite à se laisser toucher par le Christ, et qui entraîne à l’intériorisation et à la conversion. Le Père Terme y découvre le moyen qu’il cherche pour accompagner le cheminement spirituel des femmes accueillies dans la maison de Lalouvesc.

Dès son retour de retraite, le Père Terme invite les sœurs à vivre ces Exercices et à les faire vivre aux femmes accueillies. Sans bien comprendre encore la méthode, Mère Thérèse et ses sœurs se lancent dans l’aventure. Elles se nourrissent de ces Exercices pour leur compte propre et apprennent à les transmettre. La copie de méditations de retraite données par des pères jésuites, sous forme de petits livrets réunis dans des chemises cartonnées, fait désormais partie de leur quotidien : la tonalité ignatienne de la congrégation est donnée.