Osservatore Romano, 17 de julho de 1938. Fonte: MM, 1G 8.

Em 1938, foi realizado um Capítulo Geral (7 a 14 de julho). Pio XI havia solicitado que fosse realizado em Roma. Ele enviou seu Secretário de Estado (ou seja, seu primeiro colaborador), o Cardeal Eugenio Pacelli, para co-presidir e representá-lo. Ele era amigo da Câmara Alta e se tornaria o Papa Pio XII.

Antes de entrar em um retiro preparatório para o Capítulo, as Irmãs encontraram Pio XI na audiência. Seria a única reunião entre a Sala Alta e “seu” Papa.

Em 15 de julho, porém, o papa convocou urgentemente os capitulantes para uma audiência. As Irmãs foram ao Castel Gandolfo, residência de verão dos papas. Pio XI então abordou vários assuntos. Reiterou sua ideia de que o Generalato deveria se mudar de Paris para Roma. Isso foi feito em 1959. Ele também queria que o Cenáculo fosse fundado em um país missionário. Ele estava em Madagascar em 1948; um projeto atrasado pela guerra.

Após falar, em francês, sobre temas específicos do Cenáculo, abordou um tema atual. No dia anterior, cientistas italianos haviam publicado um “Manifesto da Raça” para defender a pureza da raça italiana, especialmente em oposição aos judeus. Durante essa audiência, o papa condenou o nacionalismo exagerado baseado em racismo pseudocientífico: “Esse nacionalismo exagerado, que impede a salvação das almas, que ergue barreiras entre os povos, o que é contrário não apenas à lei de Deus, mas à própria fé, ao próprio Credo.”

Para condenar esse documento, Pio XI queria ter uma audiência que conhecia diante de si: escolheu a Câmara Alta, onde exerceu seu ministério por cerca de trinta anos. Um subtítulo do artigo em L’Osservatore Romano é eloquente: “Benevolência especial para uma família religiosa eleita” (“La speciale benevolenza per una eletta famiglia religiosa”). O discurso do papa foi deliberadamente reimpresso no dia seguinte na primeira página do L’Osservatore Romano para ampla distribuição. Essa condenação foi repetida várias vezes nas semanas seguintes, diante de outros grupos.