Ambanja, 1981. “Uma família Sakalava já tem dois filhos, mas acabou de receber apenas o sacramento do casamento. Lá está a primeira criança na foto”; “um pequeno grupo de jovens crianças Sakalava no dia de sua confirmação”. Fonte: MM, 3S 18/2.

Em Madagascar, a população é composta por muitos grupos étnicos. Cada um tem sua própria cultura e dialeto. Geralmente existem dois grupos principais: os habitantes das “Terras Altas” e os povos “costeiros”.

Em 1982, durante uma visita canônica, as Irmãs notaram que, em seu apostolado, foram confrontadas com vários grupos étnicos: os Merina nas Terras Altas; o Betsiléo, ao sul de Antsirabé e em Fianarantsoa; o Sakalava ao noroeste (Ambanja); a Bara, a sudeste (Farafangana).

Isso teve consequências para o apostolado: “as irmãs, sendo todas das Terras Altas (mesmo com tipos diferentes), tiveram que se adaptar a uma mentalidade que não era a delas e havia necessidade de aprenderem o dialeto da região se quisessem ter um apostolado frutífero”.

Essa adaptação é necessária porque os costumes variam conforme as pessoas. Por exemplo, entre os Saklava (“habitantes dos longos vales “), os casais frequentemente chegam à fase de preparação para o casamento quando já estão morando juntos e já têm filhos (como esse casal com um dos filhos fotografado após o casamento religioso). Isso exige que as Irmãs mudem sua preparação, já que geralmente preparam o casal noivo antes do casamento e da convivência.

A mistura de culturas e origens sociais também cria desafios humanos. Em 1956, no Cenáculo, no mato de Ambohipo, a formação das noivas encontrou obstáculos relacionados a tradições e origens. As Irmãs relatam essa experiência:

“Restava outra dificuldade psicológica, mais sutil: uma vez formado o grupo, como conseguir fundir em um esforço comum elementos tão diversos, de várias regiões e castas. […] Desde o primeiro ano, enfrentamos oposição, seja de casta: “Não quero ficar com escravos”, disse Suzanne orgulhosamente, que vem da alta nobreza malgaxe e está associada a descendentes de famílias que foram submetidas à escravidão. (i) Regiões: Os grupos étnicos são diversos, assim como as tradições e o movimento evolutivo (as áreas próximas à cidade, por exemplo, são mais desenvolvidas humanamente, mas também, infelizmente, marcadas por uma civilização barulhenta e superficial); em 1956, foi, inicialmente, o confronto de dois dos distritos grandes mais avançados e, para obter os esforços essenciais para um entendimento fraternal e evangélico, foi necessário fazer algumas concessões, incluindo agrupamentos diplomáticos nos dormitórios” (“O Cenáculo sob o Ankaratra”, Bulletin de nouvelles du Cénacle de la Région de Madagascar, Dez. 1956).