Riconoscimento come fondatori e santi

Riconoscimento tardivo

Padre Terme: un superiore con un conto in sospeso

Nelle sue memorie, Madre Joséphine Grégoire scrisse della morte di Padre Terme: “le suore […] hanno perso in lui non solo il loro Fondatore ma un padre e il migliore dei padri”. Questo sentimento riflette certamente quello della comunità, Madre Thérèse compresa. Tuttavia, nelle sue lettere successive al vescovo e a Padre Renault, S.J., Madre Teresa parlò più di un “padre” e di un “rispetto”. un “Padre” e di un “rispettabile Superiore”.. Inoltre, nel 1836, in una risposta a un vicario episcopale, insistette sul fatto che l’opera di Padre Terme era ancora in evoluzione e che lui stesso, nel suo testamento, aveva affidato ai gesuiti il compito di completarla. È giusto riconoscere che il ruolo di Padre Terme fu primario e indispensabile, ma non definitivo. Gli Annales, scritti nel 1876, la mettono in questi termini: “Un Fondatore è scomparso prima che la sua opera fosse completata”.

Concorso per il titolo di fondatore

Madre Thérèse, da parte sua, dopo essere stata allontanata dalla sua posizione di superiora nel 1838 e relegata alla posizione più umile, divenne così discreta nella sua vita nascosta che nessuno pensò di chiamarla “fondatrice”. Questo titolo fu usato più volte negli anni successivi, ma per e da persone che non erano affatto degne di usarlo:

Madre Conteneteletta superiora dal 1838 al 1852, non si dichiarò fondatrice. Ma fu vista come tale da tutti, a causa della sua presa di controllo della Congregazione, del suo desiderio di cancellare le origini e del deliberato ritiro di Madre Teresa.

Ottobre 1838, Mme de Lavilleurnoyuna giovane vedova molto ricca, fu imposta da Padre Renault come superiora della comunità e le fu dato il titolo di “superiora fondatrice”, nonostante fosse solo una novizia recente che aveva beneficiato di un postulato accelerato di 15 giorni. Meno di un anno dopo, Padre Renault fu costretto a licenziarla: in termini sia temporali che spirituali, aveva quasi portato la congregazione alla rovina.

Nel 1852, alla morte di Madre Contenet, P. P. P. FouillotFouillot, un gesuita, cercò di affermarsi come fondatore insieme a Madre Anaïs de Saint-Privat come co-fondatrice (insieme alla defunta Madre Contenet). Questa crisi, che si concluse con la partenza di Madre Anaïs, portò Padre Renault a raccomandare di abbandonare i termini “fondatore” e “fondatrice”, che erano diventati troppo abusati.

Un lento processo per portare alla luce Madre Thérèse

Da parte sua, Madre Thérèse, sempre discreta, aveva una vera amicizia spirituale con la nuova superiora eletta: Madre de Larochenégly. Aveva già una sorta di venerazione per lei, pur comprendendo e rispettando il suo desiderio di umiltà. Durante i 25 anni di generalato di Madre de Larochenégly (1852-1877), Madre Teresa fu gradualmente riconosciuta nel suo ruolo iniziale e circondata di affetto. Il 15 ottobre 1862, festa di Santa Teresa d’Avila, Madre Zoé de Chamon annotò nel diario della comunità di Montpellier che si stava celebrando “la nostra buona Madre Teresa, la nostra prima e venerata superiora e fondatrice”. Tuttavia, Madre de Chamon poteva aver ricevuto questa informazione solo dalla Superiora Generale o dalla sua assistente, Madre Dambuent, che erano arrivate a Lalouvesc nel 1840, quando Madre Teresa era ancora lì. Oltre a loro, poche altre sorelle conoscono il ruolo che l’umile anziana svolse nei primi tempi.

Tanto che la superiora di Fourvière, Madre Berthier, ricevette la visita del nuovo arcivescovo di Lione nel 1876 e lo sentì congratularsi con lei per aver conosciuto la fondatrice del Cenacolo, Madre Contenet, e il fondatore, Padre Fouillot… Madre Berthier lo corresse rispettosamente, sottolineando che Madre Contenet, la prima superiora generale, meritava quasi il titolo per la sua dedizione alla Congregazione. Ha anche ricordato che il fondatore era Padre Terme che, alla sua morte, affidò la congregazione a Padre Renault, che la passò a Padre Fouillot. Non una parola su Madre Thérèse; non una parola sulla crisi del 1850 e sul ruolo negativo svolto da Padre Fouillot, per prudenza.

Tempo di riconoscimenti

Il 1876 segnò un punto di svolta. L’anno del 50anniversario della Congregazione anniversario della Congregazione, i primi Annali furono scritti su richiesta di Madre de Larochenégly, basandosi sui ricordi dei membri più anziani, tra cui Madre Thérèse. Fin dalle prime pagine, viene descritta come la “prima pietra viva” dell’Istituto. Il suo ruolo nella salvaguardia del futuro viene sottolineato, anche se senza molti dettagli.

A partire dal 1877, sotto il generalato di Madre Marie-Aimée Lautier, le cose cambiarono, o almeno accelerarono. Non aveva vissuto la crisi degli anni ’50 del XIX secolo, i cui protagonisti erano scomparsi. Con Madre Thérèse che si avvicinava ai 73 anni, era giunto il momento di andare a fondo delle origini e riconoscere il ruolo dei fondatori e persino la loro santità. Iniziò così una vasta raccolta di ricordi e cimeli.