Un'eredità di carisma spirituale

Saint Jean-François Régis

Membro della Compagnia di Gesù, San Jean-François-Régis fu uno dei più grandi predicatori del XVII secolo. Percorse le regioni del Velay, del Vivarais e del Forez per evangelizzare le campagne. Morì di stanchezza e freddo nel 1640, nel bel mezzo di una missione a Lalouvesc, un piccolo villaggio che divenne rapidamente un luogo di pellegrinaggio.

Padre Terme aveva una grande devozione per questo santo, il cui zelo missionario lo ispirava. Fu quindi sotto il suo patrocinio che pose la piccola congregazione che aveva fondato ad Aps nel 1821: “Il grande San Régis vi proteggerà, questo è il suo mestiere”. Nel 1824, su sua richiesta, fu scelto dal vescovo per far parte di un gruppo di sacerdoti missionari incaricati di accogliere i pellegrini a Lalouvesc nei mesi estivi e di girare per le campagne nel resto del tempo con missioni di evangelizzazione.

In questo contesto, scrisse un libro dedicato al Santo, “che contiene un resoconto sommario della vita del Santo, ciò che i pellegrini che vengono a pregarlo dovrebbero fare per meritare la sua protezione, un gran numero di miracoli compiuti sulla sua tomba e una serie di preghiere”. (Suor Pacifique). Forse questo corrisponde a un opuscolo del 1827: “Le Pèlerinage de St Jean-François Régis à Lalouvesc, par un missionnaire de St Régis” (che menziona la casa spirituale delle Suore di St Régis). In ogni caso, ampi estratti di questo opuscolo sono riprodotti in un altro datato 1845, dopo la morte di Padre Terme, ma che riporta “Etienne” come nome dell’autore.

Madre Thérèse condivise questa devozione con tutte le sue sorelle. Insieme, pregavano novene a San Régis, in particolare nel 1867 per chiedere un miglioramento della salute di Madre Stéphanie Dambuent. Madre Thérèse commentò il 21 luglio: “Potrebbe egli essere indifferente alle preghiere delle sue figlie, lui che opera così tanti miracoli per tutti coloro che ricorrono alla sua intercessione? Sono decisa a non smettere di disturbarlo”.

Nel 1879, festeggiata come ogni anno il 15 ottobre – giorno di Santa Teresa d’Avila – ricevette questo ritratto di San Regis accompagnato dalle reliquie del santo. Il 19 ottobre ringraziò la sua corrispondente, Madre Marguerite de Fraix, superiora della comunità di Lalouvesc, per averglielo donato: “Vi ringrazio ancora una volta per la bella e preziosa immagine di San Regis, di cui vi siete gentilmente privata per me”. E due giorni dopo, per ringraziare un’altra consorella, Madre d’Esparbès, per gli auguri che le aveva inviato, Madre Thérèse le mandò questo stesso ritratto di San Regis, sul cui retro aveva scritto di suo pugno: “Viva Gesù, viva la sua croce” (in ricordo di una suora morta di recente). Un modo per condividere, trasmettere e far circolare le benedizioni e le grazie che si ottengono pregando il Santo di Lalouvesc.

Madre Thérèse ripeté il gesto nel 1881: inviò una nuova reliquia di San Régis, ricevuta da Madre de Fraix, a suo nipote, un sacerdote.