Ao mesmo tempo em que o papel dos fundadores estava sendo reconhecido, havia um desejo crescente de conhecê-los melhor, inclusive por meio de imagens. Entre uma busca por realismo e devoção, a iconografia dos fundadores variava, refletindo a sensibilidade da época e, para Madre Teresa, seguindo o progresso de sua Causa.
Enquanto a iconografia do Padre Terme é bastante limitada, a de Madre Teresa é muito mais rica: como suas imagens foram criadas e divulgadas?
O padre Terme, que morreu em 1834, não viveu para ver a era da fotografia. Isso explica a diversidade das imagens que sobreviveram, todas baseadas em memórias.
A partir de meados do século XIX, a fotografia começou a florescer e gradualmente se espalhou para os círculos amadores. Seus superiores pediram à Madre Teresa que posasse, e hoje conhecemos seu verdadeiro rosto.
Ao distribuir as fotografias de seu fundador, a Congregação teve o cuidado de criar uma imagem condizente com a de um futuro santo: ela escolheu as fotografias e removeu todos os elementos considerados indignos.
Uma imagem em particular serviu de base para a ampla disseminação do retrato de Madre Teresa: a chamada “foto do coelho”.
No final de sua vida, Madre Teresa estava cercada por uma aura de santidade tão grande que suas irmãs procuraram manter uma última imagem dela.
Embora tenha sido canonizada, Madre Teresa raramente foi retratada usando uma auréola.
Hoje, a vida de Madre Teresa inspira artistas que não hesitam em retratar a santa de uma forma moderna.
Os fundadores foram representados de várias maneiras e para diferentes públicos. Aqui está uma seleção de medalhas, estátuas, etc.