Vida intercultural

Viver a interculturalidade na congregação

Meu coração é tão grande quanto o mundo

Sainte Thérèse Couderc

Uma vocação internacional inicial

O impulso missionário do Cenáculo empurrou a Congregação a cruzar fronteiras muito cedo, com uma primeira fundação fora da França em 1879, em Roma. No entanto, muito antes das Irmãs se estabelecerem no exterior, as fronteiras já haviam sido ultrapassadas por mulheres que ingressaram na Congregação, então apenas presente na França.

Já na década de 1850, menos de 30 anos após a fundação, mulheres de várias origens fizeram do Cenáculo seu lar. Entre 1853 e 1879, os postulantes que se apresentaram nasceram em 8 países diferentes: França, ducados alemães, depois Suíça, mas também Argentina, Escócia, Estados Unidos da América e Itália.

Essa diversidade inicial é profética: ela ancora a internacionalidade não como uma simples estratégia de expansão, mas como uma realidade vivida no coração da vida comunitária. Antes de ser uma congregação implantada no mundo, o Cenário era, antes de tudo, uma comunidade onde o mundo encontrava seu lugar.

Informações no Catálogo Geral sobre a Irmã Catherine Wittmann (detalhe), primeira Irmã nascida fora da França e registrada em 1853. Fonte: MM.

Desafios Multiculturais da Expansão Global

Com a multiplicação das fundações a partir do final do século XIX, a Congregação tornou-se global. Em 1919, a divisão em “Províncias” permitiu que o modo de vida religiosa se inculturasse levando em conta as realidades locais (língua, ritmo de vida, alimentação, clima). No entanto, essa adaptação não foi imediata: a princípio, temia-se que o carisma fosse alterado por essas especificidades regionais.

O desenvolvimento orgânico da Congregação permite que as Irmãs vivam os desafios da internacionalidade. Irmãs de várias culturas viviam juntas nas mesmas províncias (Bélgica-Holanda, Inglaterra-Irlanda, Europa-Togo, Ásia, etc.). No entanto, essa proximidade exige superar barreiras linguísticas e diferenças de mentalidade dentro de uma província. A história é composta por algumas fricções: na Bélgica e nos Países Baixos, a dificuldade das Irmãs francófonas em se adaptarem ao contexto flamengo ou holandês; na França e na Suíça, nos anos 1980, as Irmãs Suíças de língua alemã pediram à Província que levasse em conta sua língua e cultura.

A governança da Congregação também se internacionalizou. Em Paris e depois em Roma, as Irmãs que serviam em nível geral eram de várias nacionalidades e línguas maternas. Até meados do século XX, porém, era cedo demais para falar de interculturalidade em seu funcionamento e vida comunitária. O francês permaneceu por muito tempo como língua de troca e trabalho. A partir de 1938, porém, o Conselho Geral tornou-se internacional, com as Mães Ellen Mallon, americana, e Eugenia Maranzana, italiana, como Assistentes Gerais.

Em maio de 1986, no telhado do Generalato em Roma, o Conselho Geral era completamente internacional: Superiora Geral Irmã Barbara Ehrler (americana) e as Conselheiras Gerais: Irmãs Elisabeth Prache (francês), Jean Page (inglês), Kathleen Ryan (da Nova Zelândia) e Maria das Dores Pimenta (brasileira). Fonte: Sr. K. Ryan.

As visitas canônicas do Superior Geral são momentos privilegiados de encontro intercultural, como em Gana em 1990, onde a Irmã Barbara Ehrler participou de ritos inculturados (procissão dançada).

Ao longo dos capítulos, a consideração da interculturalidade

A questão da internacionalidade surgiu como tema de reflexão no Conselho Geral Ampliado (CGE) de 1985. O Capítulo Geral de 1986 (aquele que introduziu a Opção Preferencial para os Pobres) afirmou seu valor e incentivou encontros internacionais e o intercâmbio de pessoas entre as Províncias.

Em abril de 1988, em Lantana (EUA), junto com o Padre Marcello Azevedo SJ, a Congregação definiu inculturação como o “processo de evangelização segundo o qual […] a fé se desenvolve nos termos e segundo o gênio particular da cultura que a recebe.” A cultura não é vista apenas como nacional, mas também como regional, geracional, social…

Também surgiu um chamado: a fundação de uma comunidade apostólica interprovincial internacional (um chamado renovado em 2008 e 2010).

Os seguintes capítulos marcam uma evolução profunda:

Em 1992, encontramos a afirmação de que a Congregação é multicultural e que a inculturação deve ser incentivada.
Desde 2004, a Congregação se define como um “corpo apostólico internacional discernidor”.
Em 2010, o chamado para “sair de nós mesmos diante do outro que é diferente” (p. 10) e para “colocar tudo em comum” tornou-se central.
Em 2016, as Irmãs são convidadas a ter “um coração moldado pela interculturalidade”, que “se permite ser transformado pelo outro que é diferente” e a “passar da internacionalidade para a interculturalidade”. De fato, desde os anos 2000, há uma consciência de que a interculturalidade é um processo dinâmico onde as culturas entram em diálogo, influenciam e transformam umas às outras. Na prática, recomenda-se que as comunidades sejam intergeracionais e interculturais, sempre que possível (Reunião Internacional de Formação de 2018 em Manila, Filipinas).
Em 2022, inspirada por Jesus e pela mulher cananeia (Mt 15:22-28), a Congregação está comprometida em valorizar o estrangeiro e respeitar sua cultura de origem.

Vivendo a interculturalidade entre irmãs

Um dos objetivos das reuniões internacionais também é fortalecer o corpo intercultural da Congregação por meio de um melhor conhecimento mútuo. Além de compartilhar em assembleias, momentos de lazer e celebração são oportunidades para o compartilhamento fraterno e cultural.

Assim, os participantes da reunião de 2007 da Rede Internacional para Justiça, Paz e Integridade da Criação (JPIC) do Upper Room em Manila (Filipinas) tentam a sorte no Tinikling, uma dança tradicional local (foto no cardápio, fonte: NAP). A dançarina deve pular dentro e fora dos postes enquanto eles colidem, sem ficar com os pés presos.

Para fortalecer o sentimento internacional das Irmãs, as reuniões e capítulos mais recentes enfatizam o aprendizado de línguas (francês e/ou inglês) e recomendam a continuação do Terceiro Ano Internacional e a retomada da Renovação Internacional, oportunidades para construir temporariamente uma comunidade de forma intercultural.

Cada vez mais, a evolução da Congregação reuniu Irmãs de diferentes países em comunidades interculturais, com o enriquecimento, as alegrias e os desafios que isso representa no dia a dia.

Procissão de oferendas dançadas por irmãs malgaxes durante a missa após a transferência do corpo de Madre Teresa da capela das irmãs para a basílica de Lalouvesc, em 2018.